ミャンマー（その４） - あの娘が眠ってる

ヤンゴンのダウンタウンの中心には、スーレー・パゴダという仏塔がデーンと鎮座している。普段は市民の静かな祈りの場だが、あるときは反政府デモの拠点ともなったこの仏塔で、３時間ほど遅れてミャンマー入りする先輩と僕は落ち合うことになっていた。

ヤンゴン中央駅からスーレー・パゴダまで歩く途中、既に空港には到着しているはずの先輩へ何度電話をかけたがつながらなかった。彼の使う携帯キャリアが国際ローミングに対応していて、ミャンマーでも使えることはわかっている。

待ち合わせ時刻を過ぎても彼は姿を見せない。何年か前に、雨期真っ盛りのムンバイのインド門で同じように友人と待ち合わせを試みた際、すれ違いが重なりに重なって落ち合うまで３日かかった思い出がふっと頭をよぎった。（当時は旅行に携帯電話なんて野暮なものは持ち歩かなかった）

更に遅れてヤンゴン入りする事になっているもう一人の先輩に電話をかけ状況を説明すると、「まあ、なるようになるんじゃない」とふんわりした答えが返ってきた。まあ、そっか。あの人なら放っておいても大丈夫か。

あと30分待って音沙汰がなかったら街を散策しに行こう。気を取り直してパゴダの隣のインターネット屋で涼んでいると、電話の繋がらなかった先輩がヌッと姿を現した。どうやら現地キャリアの選択をしていなかったらしい。

ヤンゴンのゲストハウスは、東南アジアの他の多くの都市と違い密集していない。合流してから間もなくして、僕らはその夜の寝床を求めて汗をかきかきヤンゴンのダウンタウンを徘徊するハメになった。

結局ぐるぐると１時間弱歩きまわって落ち着いたのは、待ち合わせ場所のすぐ脇にある、小さな看板を出した清潔なゲストハウスだった。

チェックインを済ませて、あとから来るもう一人の先輩の部屋を予約し、再び街に出た。翌日のフライトのチケットを航空会社のオフィスでピックアップする必要があったのと、腹が減っていた僕らは、少しばかりの食い物と何よりビールを欲していたからだった。